当终场哨声响起，比分定格在121比109，菲尼克斯太阳队的主场球迷集体起立欢呼，不是因为这场胜利有多惊险，而是因为那个身披太阳战袍的0号男人——达米安·利拉德，终于打出了加盟球队以来最像“表哥”的一战，面对犹他爵士的年轻防线，利拉德全场砍下38分、7次助攻和5个篮板，其中第三节单节独得17分，率队打出一波流带走比赛，赛后，利拉德只淡淡说了一句：“这就是我们想要的样子。”
这场比赛的焦点，原本属于爵士队的马尔卡宁，芬兰人第一节手感滚烫，三分球四投四中，一度帮助爵士领先10分，但太阳主帅显然做足了功课：从第二节起，他们改变防守策略，让利拉德不再蹲守底角，而是主动领防持球人，同时用迪克·班克斯的延误限制挡拆，这一变化立竿见影，爵士的进攻从流畅的传导变成单打独斗，失误开始增多，而太阳这边，利拉德终于被赋予了真正的控球核心角色——他不再像之前几场那样和布克互相谦让，而是果断叫战术、推反击、找错位。
第三节还剩6分12秒时，利拉德在弧顶连续交叉运球晃开塞克斯顿，后撤步三分命中，将分差扩大到15分，这一球让整个球馆沸腾，连坐在替补席的杜兰特都忍不住站起来鼓掌，但更让球迷惊喜的是利拉德与布克的兼容性，两人不再重复持球，而是交替做“诱饵”：利拉德持球时，布克借助无球掩护卷切；利拉德跑无球时，布克又像保罗一样精准喂球，数据显示，这对后场组合此役合计送出14次助攻，而失误只有3次，完美诠释了“1+1>2”的现代篮球逻辑。
太阳的防守也值得表扬，面对爵士的快速传导，太阳队罕见地展现出换防弹性，特别是中锋奥科吉，他那211公分的身高在护筐与扑三分之间找到了平衡，全场送出4次盖帽，直接干扰了爵士内线凯斯勒的空接威胁，利拉德在赛后采访中特意点名：“他（奥科吉）做了所有小事，这就是我们需要的冠军拼图。”
这只是一场常规赛，太阳队的阵容深度仍有隐患，替补席上，戈登的投射状态不稳定，波尔·波尔又因伤缺阵，导致轮换阶段经常陷入得分荒，但至少这一夜，太阳让所有人看到了一个清晰的建队方向：利拉德不是来当配角的，他是那把打开总冠军之门的钥匙，当一个三分命中率42%的利拉德，与正在冲击得分王的布克，以及随时可以接管比赛的杜兰特形成三叉戟时,任何对手的防守体系都会面临残酷的崩解风险。
爵士队并非没有亮点，塞克斯顿的冲击力、马尔卡宁的空间能力，都让他们成为一支充满潜力的青年军，但这场比赛暴露出的核心问题也很明显：缺少一个真正的组织大脑，当太阳提升防守强度时，爵士的年轻人只会盲目加速，而不是通过节奏变化寻找机会，这也是他们连续第三个赛季陷入“打谁都五五开”困境的根源所在。
回到太阳这边，利拉德用一场“洛城之王”式的表演证明，自己依然具备联盟顶级的持球进攻威胁，而太阳主帅在赛后新闻发布会上透露，下一场对阵掘金将是“利拉德+布克+杜兰特”首次合练后的正式大考，如果三人能持续建立起这种化学反应，菲尼克斯的夜空,恐怕真的要挂起一面新的总冠军旗帜了。
至于爵士？他们可能更需要思考的是：与其在西部中游徘徊，不如彻底摆烂争取高顺位签，毕竟在这个神仙打架的赛季，没有核心控卫的球队，连季后赛门票都像是奢望，而太阳这边，利拉德已经点燃了那团火——就看这团火能不能烧遍整个六月了。